孕妇是否可以服用叶酸？叶酸对妊娠期女性有哪些益处？

叶酸是一种重要的B族维生素，比较早从菠菜中分离出来并以其命名。叶酸在饮食中的重要性逐渐被人们认识，特别是随着叶酸与出生缺陷、心血管疾病和肿瘤的研究逐渐深入，叶酸已成为重要的微量营养素。

叶酸对于育龄妇女和孕妇非常重要。 1964年，Hibbard和Smithels研究了载体叶酸缺乏与胎儿畸形的关系，发现叶酸缺乏孕妇畸形发生率是不缺乏叶酸孕妇的5倍。随后，英国、匈牙利、澳大利亚等7个国家的31家医院参与的实验共同得出结论：孕早期缺乏叶酸是胎儿神经管缺陷的主要原因。

神经管闭合发生在胚胎发育的3 至4 周内。叶酸不足会导致神经管闭合不充分。神经管畸形，主要是脊柱裂、无脑畸形，主要助孕括脊柱裂、无脑畸形等中枢神经发育异常。无脑畸形是指严重的脑发育不良、颅骨缺陷，通常会在出生前或出生后不久死亡。患有脊柱裂的孩子虽然可以存活，但会造成永久性残疾，给家庭带来巨大损失。

据国内妇幼保健院和日本优生优生协会调查显示，国内是世界上脑部和脊髓缺陷儿童比较多的国家。每年大约有100,000 名孕妇生下患有脑部和脊髓缺陷的孕妇，即每1,000 个出生的婴儿中就有3 个患有脑部和脊髓缺陷。主要原因是国内女性在计划怀孕和怀孕期间叶酸不足。

中美合作项目组近期发表的一项评估叶酸效果的研究证明，女性在怀孕前1个月至3个月每天增加叶酸摄入量680微克，可以有效降低神经管缺陷的发生率我国出生缺陷高危人群占85%。

为了减少大脑和脊髓缺陷的发生，女性在受精时就开始补充足够的叶酸是比较重要的，但事实上很多女性直到知道自己怀孕了才开始补充叶酸。脊髓无法正常发育，因为它没有获得足够的叶酸。因此，专家建议女性在怀孕期间就开始补充叶酸。

叶酸不仅在怀孕早期很重要，在整个怀孕期间也很重要。怀孕期间随着胎儿身体组织的快速生长，孕妇需要大量的叶酸（平时需要量的1.5倍）来满足胎儿的需要。叶酸不足会增加妊娠高血压、胎盘早剥、孕妇巨红细胞贫血、胎儿宫内发育迟缓、早产、新生儿低出生体重的发生率。

叶酸广泛存在于各种动植物食品中。富含叶酸的食物有动物肝、肾、蛋类、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果和坚果等。由于叶酸是一种水溶性维生素，对热和光不稳定，食物经烹调加工后叶酸的损失率可达50%-90%。因此，一般很难从饮食中获取足够的叶酸。因此，孕妇应额外食用富含叶酸的食物，如安曼孕妇奶粉。