试管婴儿之父爱德华兹是谁？

20 世纪60 年代和1970 年代，罗伯特杰弗里爱德华兹(Robert Jeffrey Edwards) 与帕特里克克里斯托弗斯特普托(Patrick Christopher Steptoe) 在英国合作开发助孕受精(IVF) 技术。 1978年，当时被称为世界上首位个助孕受精的路易丝布朗（Louise Brown）就是爱德华兹和斯蒂芬的助孕受精技术的成果。爱德华兹被称为助孕受精之父。自那时起，已有超过400 万儿童使用IVF 技术出生。爱德华兹和斯特普托的工作正值宗教机构批评试管受精程序的道德规范之际。爱德华兹因其工作而获得了许多奖项，助孕括2010 年诺贝尔生理学或医学奖。

爱德华兹是玛格丽特爱德华兹和塞缪尔爱德华兹的孩子，1925 年9 月27 日出生于英国利兹，在曼彻斯特长大。他毕业于曼彻斯特中央高中，但第二次世界大战推迟了进一步的学术追求。 1944 年至1948 年间，爱德华兹在英国陆军服役，在巴勒斯坦、约旦、埃及和伊拉克服役。

1949年返回英国后，爱德华兹进入位于威尔士卡迪夫的威尔士大学攻读农业学位。然而，他很快就把注意力转向了动物学，并于1951 年获得了该学科的本科学位。随后，他在苏格兰爱丁堡大学动物遗传学研究所师从艾伦贝蒂(Alan Beattie)，这对爱德华兹的余生产生了影响。在那里，他致力于改变小鼠胚胎中的染色体互补体，即一个物种的整个染色体。他还研究受精、胚胎、人工授精、不育和生殖生理学。

然而，研究小鼠胚胎被证明是一项不方便的任务。助孕老鼠在午夜左右排卵，迫使他半夜在实验室待上几个小时。他按照这个时间表工作了很多年，直到另一位名叫艾伦盖茨的学生开始轮班。爱德华兹和另一位博士生（后来与露丝福勒结婚）找到了一种方法来避免游戏聚会带来的失眠不便。他们开发了后来被称为福勒-爱德华兹法的方法，发现通过给老鼠注射各种激素，他们不仅可以控制母细胞的成熟度，还可以控制排卵的时间。

爱德华兹于1957 年在爱丁堡大学获得生理学博士学位。他前往加利福尼亚州帕萨迪纳，并在加州理工学院与阿尔伯特泰勒一起工作了一年。爱德华兹随后返回英国，在国家医学研究所任职五年，他的研究重点是生物医学。

在伦敦国家医学研究所，他提出了可以采用人类母细胞并在助孕使其受精的想法。他后来写道，即便如此，他仍希望将胚胎移植到不孕女性体内，帮助她们怀孕。大多数妇科医生不愿意帮助他获取母细胞：然而，妇产科医生莫莉罗斯偶尔会给他一些人类卵巢。

先前的研究表明，从卵泡中取出的助孕将在12 小时内成熟。爱德华兹测试了许多动物助孕，发现估计是正确的。然而，人类助孕并没有在这个时间范围内成熟，他花费了两年的研究时间也没有在助孕产生任何成熟的人类母细胞。比较后，他决定尝试等待更长的时间，让母细胞成熟。他发现人类母细胞需要25 小时才能开始成熟，37 小时才能开始受精。然而，他发现很难获得人类母细胞，因此他将这项研究搁置了一年。

1962年，爱德华兹在苏格兰格拉斯哥的格拉斯哥大学担任教职，研究哺乳动物干细胞。他只呆了一年，就搬到英国剑桥的剑桥大学，在那里工作到1989 年。

在那里，爱德华兹与博士生理查德加德纳合作进行实验，以实现植入前基因诊断（PGD）。爱德华兹还恢复了对助孕和助孕受精的研究。 1968年，他与帕特里克克里斯托弗斯特普托合作。 Steptoe 是一名妇科医生和腹腔镜检查专家，腹腔镜检查是一种微创手术，提供了一种进入患者卵巢的微创方法。爱德华兹需要在体内成熟的母细胞，因为在助孕成熟的母细胞即使能够成功受精，在胚胎形成后很快就会死亡。爱德华兹后来回忆说，他和斯特普托同意平等工作，如果他们的工作似乎伤害了病人或儿童，而不是因为政治和宗教反对派，就停止工作。

1969年，爱德华兹和斯蒂芬发现精液中的新鲜公细胞可以在助孕受精，这让他们感到惊讶，因为之前的理论认为女性生殖道中的物质也是受精所必需的。爱德华兹与律师大卫夏普在《自然》杂志上共同撰写了一篇关于伦理和助孕受精的论文“人类胚胎学的社会价值和研究”。然而，同年，英国医学委员会也拒绝了爱德华兹和斯蒂芬的试管受精研究资助申请。

然而，英国奥尔德姆和奥尔德姆地区总医院以及剑桥大学提供了道德同意和资金，赞助了他们的努力。 1972 年，斯蒂芬和爱德华兹开始尝试帮助不孕夫妇怀孕。比较初，他们给女性服用一定剂量的激素来诱导排卵，然后通过腹腔镜取出成熟的母细胞，使它们受精并尝试移植母细胞。这一努力多年来并未成功。他们后来意识到，他们给患者服用的激素或合成激素会干扰患者的自然月经周期，导致爱德华兹和斯特普托需要植入胚胎时子宫脱落。爱德华兹和斯特普托完全停止使用激素疗法，并追踪患者尿液中叶黄素激素的升高情况，以查明患者何时排卵。

1977 年11 月9 日，爱德华兹和斯蒂芬进行了腹腔镜手术，取出莱斯利布朗的一颗母细胞。他们利用助孕方法成功地使母细胞受精并着床。 1978年7月26日，路易丝布朗出生，被许多人称为世界上首位个“试管婴儿”。爱德华兹和斯蒂芬停止工作两年半，直到1980 年他们获得私人资金在英国伯恩开设伯恩霍尔诊所。

1980年，斯蒂芬和爱德华兹出版了一本名为《生命的问题：医学突破的故事》的书。 Edwards 还继续进行人类胚胎干细胞(HESC) 的研究，并于1984 年与人合着了《助孕植入前胚胎培养物中人类胆汁的促性腺分泌》一书。然而，这项研究被证明是有争议的，爱德华兹没有继续下去。相反，他继续撰写有关助孕受精的文章，并于1993年出版了他主编的《人类遗传病的定型与植入前诊断》一书。十年后，他与人共同编辑了《现代援助概念》。

由于他的研究成果，爱德华兹获得了许多奖项：1988 年，英国女王伊丽莎白二世授予他大英帝国司令(CBE) 称号。他于2001 年获得阿尔伯特拉斯克基础医学研究奖，并于2002 年获得哈姆丹大临床科学奖。

爱德华兹因帮助开发助孕受精技术而获得2010年诺贝尔生理学或医学奖。由于该奖项不是死后颁发，与爱德华兹共事20 年后于1988 年去世的斯蒂芬无法分享该奖项。梵蒂冈批评了该奖项，称其“完全不合时宜”，并表示如果没有助孕受精研究，人类母细胞或装满人类胚胎的冰箱就没有市场。

爱德华兹在Burn Hall 诊所生下了超过10,000 名婴儿，全世界有超过400 万婴儿出生。爱德华兹是助孕受精之父，影响了科学研究和社会。此外，他研究的人类胚胎干细胞于1998年由詹姆斯汤姆森在美国成功培养。汤姆森的发现有助于激励日本山中伸正等研究人员进一步推进人类干细胞研究领域。 2007 年，山中伸弥展示了如何从成体细胞诱导人类多能干细胞，这项工作使他分享了2012 年诺贝尔生理学或医学奖。爱德华兹于2013 年4 月10 日在英国剑桥去世。